Rechenschwäche (Dyskalkulie) ist ein Lernversagen im Grundlagenbereich der Mathematik. Rechenschwache Kinder, Jugendliche und Erwachsene haben in vielen Fällen keine hinreichende Mengenvorstellung entwickelt. Sie verfügen nicht über einen Zahlen- und Operationsbegriff. Die Art der Zahlendarstellung als Dezimal- und Stellenwertsystem wird oft nicht verstanden und mit gänzlich falschen Vorstellungen besetzt.

Diese Mängel bleiben häufig längere Zeit unerkannt, weil Zählstrategien und begriffsloses Auswendiglernen das mathematische Unverständnis erst einmal kompensieren können. So fällt das Kind in der Schule oft zunächst nicht auf. Die Kompensationsmöglichkeiten werden dem Kind letztlich jedoch zum Verhängnis: Solange das generelle Unverständnis nicht für alle augenfällig ist, wird der tatsächliche Hilfebedarf nicht erkannt. Die Rechenschwäche verschleppt und verfestigt sich.

Ein Kind, das immer wieder erfolglos üben muss, reagiert auf die vergebliche Anstrengung vielfach mit Lernabneigung und Angst vor Mathematik. Diese weitet sich häufig zu einer fachübergreifenden Lernunlust und zu allgemeiner Schulangst aus. Zum schulischen Versagen treten oft Verhaltensauffälligkeiten und psychosomatische Folgeerscheinungen. Eine Rechenschwäche wächst sich nicht aus, sondern bedarf der therapeutischen Behandlung.